不斷重演的劇情

去年底，原本玩了很久的魔獸世界，出了資料片。據說這資料片其中一個創舉，是讓遊戲環境可以隨著各個玩家各自的進度變化。令我又想起了線上遊戲 RPG 式的故事敘述方式，給人的荒謬感：

以下原文，撰寫於 2005 年 3 月 29 日

前陣子在 WoW 解到一個任務，目的是要護送一位被惡魔關在洞穴理的夜精靈逃出來。這類 NPC 都很強，感覺上其實我們才是要被護送的對象，不過這是題外話了。

任務解完之後，再回到那個洞穴，看到先前救出來的精靈仍然蹲在牢裡，上前對話之後出現一段很有趣的文字...

「你看著她，心中出現一種似曾相識的感覺，
而她對你視而不見，就如同你不存在一般... 」

霎時間，有種來到了陰陽魔界的感覺。

最近作的一個任務令人感觸較深，地點在 East Plagueland (東疫地，原羅多倫領地) 的一個村莊 Darrowshire。Darrowshire 當年會被 Scourge (天譴軍，魔獸世界哩，玩家的共同敵人) 消滅，其中一個原因是指揮官叛變。故事就從 Darrowshire 的住民開始，嬸嬸找姪女，姪女找叔叔，而那位叔叔就是指揮官的兄弟 (這串故事中少數活著的人) ，會給一大堆小任務...

最後，故事引出的那場戰役真是令人難忘：將一包舊物放在 Darrowshire 井邊的地上時，突然就像是回到數年前，Darrowshire 的軍隊一一出現，開始對抗不斷入侵的 Scourge。而我們的任務就是幫忙守住村莊，贏得這場當年並未得到的勝利，使這些鬼魂得到安息。

到現在為止去了兩趟，第二趟解了三次才成功，一場數年前的仗，打了一次又一次，一次又一次...

我們常在很多線上遊戲裡頭，看到 RPG 式的敘事方式。但是在單機 RPG 中，玩者扮演的是「故事主角」，多半是一個已經被定義了背景的特定角色，跟隨著故事來進行遊戲。而在線上遊戲中，玩者所扮演的，絕對不會是同樣的角色，不同的玩者在同樣的空間，同樣的故事線上有著不同的事件進度，像是無數個平行世界交錯而成的世界 (矛盾？)。唯一不變的就只有不斷重生與死亡的 NPC 們。

想起 Planescape: Torment 中提到打不完的 Bloodwar，那是地獄。

線上遊戲，或許就是所有非玩者角色不斷經歷死亡與復生的地獄。